供养钱：敬奉神佛与祈求降福

供养钱：敬奉神佛与祈求降福

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1988年春天,举世闻名的佛教圣地五台山,山清水秀,郁郁葱葱。施工人员正在对坐落在山顶上的珠光塔进行翻新修复。拆掉塔身,挖掘塔基,砸开青石板,竟然发现里面有两枚闪闪发光的金佛币。金币钱面文“淳化元宝”四字旋读直径24厘米,厚0.5厘米,每枚重12克,成色在90%以上。背面铸有左立、右坐两尊佛像。坐佛背部有佛光屏,立佛为散财童子(亦说掌驮),手持如意。两尊佛像下均有莲花座与祥云。佛身立体隆起钱面,五官清晰可辨,造型逼真,体态栩栩如生。淳化是北宋太宗年号。经考证,金币钱文乃宋太宗赵光义亲笔所书。此金佛币为赵光义精心设计,下旨专炉铸造,专给五台山佛寺的供养钱。

据史料载,赵光义生于西京应天院,自幼便打上了佛教思想印记。太平兴国四年(公元979年),他御驾亲征位于山西的北汉,卜者言:“有菩萨保佑,五月初五,不战可胜。”果然,在端午节这天,北汉刘继元降宋。从此,结束了五代十国的分割局面,宋太宗一统天下。为谢天意,太宗发愿修建五台山佛。遂耗资千万修建太平兴国寺,铸大钟,造金铜文殊菩萨,铸金佛币,诏修十寺。“供养钱”一词最早出于清戴熙《古泉丛话》。意指旧时官方或寺院所铸用以供奉佛殿神像之钱币。古时每遇庆典或灾异,朝廷常铸钱巨万广施佛寺,以祈神佑。供养钱俗称“供佛钱”、“庙宇钱”。由于该钱一般藏于佛像腹中或悬于佛龛之旁,又称佛脏钱。另外,还有一种供养钱,即由佛堂出资铸造,用于发放给佛堂出资者或给予佛堂善款的供养人。好似如今的收据,信徒施善,佛堂赠与特殊钱币以示谢意和祝福。这类供养钱,又称佛堂供养钱。

供养钱的钱面除沿用年号、国号文字者,还有“香花供养”、“大安福寺”、“文殊菩萨进香直社”等字样。背文则是“神”、“护圣”、“香殿”及寺庙名等。供养钱整体制作粗疏,形体偏小,传世不多。供养钱在元代一枝独秀,是一件很值得品味的事。《元史释老传》载:“元兴,祟尚释氏。而帝师之盛,尤不可与古昔同语。”元代诸帝崇信佛教,迎高僧为帝师。忽必烈尊喇嘛八思巴为国师,先后竞聘有十余人为帝师。元代宗教十分盛行,各地庙宇寺观林立,佛、道尤受朝廷尊尚,这是供养钱盛极的基础。传说当时有个叫龚柯的僧人率众僧与王妃争道,竟然从车上把王妃拉下来痛打一顿,并有犯上之语,然而忽必烈知道后也不做理论。由此可见元朝僧侣的地位之高,权势之大。为供奉神佛,布施功德,祈求庇护降福,不仅朝廷特铸铜钱供养僧人,各寺庙也都有自己的铸钱炉。和尚们殿前顶礼膜拜,殿后燃火铸钱,好不忙碌。

供养钱以元代铸造最多。留存至今的有大如当十钱的“大元国宝”背龙嬉珠钱,铜质,钱文及制作工艺都极为精美,颇有大朝风范。被泉界称为“四体文钱”的“至治通宝”更为奇特。钱的正反两面共镌有四种文字,面文“至治”两字是八思巴文,“通宝”则分别为察合台文与西夏文,背文“至元通宝”都是汉文。此钱乃元代第五朝皇帝英宗所铸,“至治”是年号,“至元则是世祖的年号。多种文字集于一钱,也充分表达了各民族大融合之意。供养钱最初并不用做通货,其铸量自然不多。但市场上可依钱的大小,与流通的铜钱折等兼行。且金、银铸品更贵重,不仅可以作为贵金属贮藏,按市值交易也行用无阻。加之古代战争多,用铜短缺,供养钱也就自然流通了。元纸币贬值时,民间常私自仿铸供养钱流通。也有少数喇嘛僧人图小利,以供养钱的名义勒索香客,供养钱就成了不是货币的货币。

供养钱以青铜为主,也有金、银、铁、玉、木等材质的,如元代至元通宝银质供养钱、北宋淳化元宝金质供养钱。辽宁朝阳北塔辽代天宫出土文物中,还曾发现过两枚檀香木雕成和白玉琢磨而成的佛教供养钱。元代铜色深红及浅红者多,而寺观供养钱也有偏黄者。嘉靖之前铸钱用青铜,嘉靖之后则多用黄铜,这与当时掌握了锌的提炼技术有关。供养钱属于中国花钱这个大家族。花钱也称“压胜钱”,日本人叫“绘钱”,港台地区叫“玩钱”,是流传于民间的非流通币。原是表示压邪、驱邪、辟邪,为人消灾造福的意思。自有人类始,人们便希望过美好生活,花钱正是一种人们寄托美好生活愿望的表现形式。花钱最初是指古代以金属铸造、以镂空工艺表现吉祥内容、用以佩挂的古钱型饰物,又称镂空花钱。经过历代相传,花钱的内容、形式和功能不断丰富,几乎涵盖了人们生活的每一个方面。上至责族,下至平民百姓,从生日喜庆,到祝寿、纪念等。

花钱包括镇库钱、吉语钱、赏赐钱、供养钱、降魔钱、咒语钱、开炉钱、生肖钱、庙宇钱、筮卜钱、春钱、秘戏钱、宫钱、打马钱、冥钱等。仅江苏扬州花钱品种就多达22种。星移斗转,历史传世下来的有限的铜铁供养钱大多都被尘土掩埋,只能在谱录上见其影。近年来压胜钱、供养钱在考古发掘中时有发现,但终究屈指可数。金银供养钱有些例外,除了珍藏保值外,元代中期以后的妇女还将此作为喜爱佩戴的首饰,流行一时。这种风习遗留至今,如内蒙古、新疆、西藏等地的牧区,仍能看到这种情形。说不准,突然有天在这些地区妇女的首饰中会发现枚或多枚金银供养钱。近代著名古玩收藏家宣古愚,善绘画,喜收藏,以收藏古钱币为主。他所收藏的元朝供养钱最具特色,曾著有《元钱秘录》。20世纪60年代,其孙子宣森将其古钱收藏品全部捐献给了上海博物馆。仅元代供养钱就有140枚,全是古钱精品。

我曾在某博物馆见过一枚香花供养大花钱。生坑品,青铜质,面文为“香花供养”四字直读,行书,书法一流,可见出自当时名家之手笔。背面图案为一伺者牵一马,马上骑有一美猴王,马后一伺者贯穿整个钱背,布局巧妙,意为古代吉语“马上封侯”,应该是铸于宋代前期或更早。品相甚好,当属供养钱中的珍品。我国历朝历代铸供养钱甚少。元明建国之初都实行纸币政策,铸钱少。

如元代皇庆、至治、泰定、至顺、元统等年间均未正式铸钱,至今发现的这类年号小钱基本上都是一些供养钱,数量极少。收藏者不惜高价收购供养钱,导致伪造者甚多。凡保真的供养钱大多铜色金黄,文字浅平,笔画圆浑。书体虽不佳,但出于自然。如皇庆元宝及至治通宝真品的钱文并不漂亮,但不拙劣。而伪钱至治通宝的钱文,书写时故作不必要的转折和停顿,治字的台部尤为明显。伪钱泰定通宝、元统通宝的情况也和以上相似。