风貌犹存古兴城兴城，即是明代著名的宁远城，清代称宁远州。它位于渤海湾的北岸，兴城河畔，附近是滨海平原，北部是丘陵山地。这座明清两代的著名古城，城墙是砖石结构，外面包砌青砖，里壁用石块砌成。墙高达10多米，底宽6米多，上宽5米，并有女墙，城门外部建有半圆形瓮城。城池高大结实，城门上部建有城楼，重檐高耸，气势雄伟壮观。
兴城始建于明宣德五年（公元1430年），总兵巫凯、都御史包怀德负责组织实施。工程规模很大，城池呈正方形，“周长五里一百九十六步，高三丈。池深一丈五尺，周长七里零八步”。有城门四座，东西南北各门分别称为春和、永宁、延辉和威远。另外明朝还建有外城一座，“周长九里一百二十四步，高如内城”，也有城门四座，东西南北各门分别称为安远门、迎恩门、永清门和大定门。在城的四角设有层楼。明朝末年，袁崇焕镇守宁远城时，为了抵御后金努尔哈赤的军事进攻，花费了两年的时间修缮宁远故城，达到了“高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，上二丈四尺”的规制。清乾隆四十二年，对宁远内城进行修耷，外城被废置。修城竣工时，刻石嵌于四面城门侧壁上，北门上嵌有：“北面自西北角台起，东南角台止，通长二百六十五丈六尺五寸。乾隆肆拾壹年捌月，佐领依才保、知州伊希安修”。这是清代修缮宁远城的规模。在历史上，这座古城曾发生过不少大事件，为后人留下了许多动人的史话。如明末清初著名的“宁远保卫战”、“宁锦大捷”等都发生在这里。明天启六年（公元1626年）正月，努尔哈赤率领13万剽悍的八旗兵，浩浩荡荡向山海关挺进，一路过关夺隘，捷报频频。但进军到了宁远城时，却受到明朝大将袁崇焕的有力抵抗。袁崇焕率领将士坚守宁远孤城，组织城内军民，联防固守，每次交战，他总是身先士卒，战斗在最危险的地方。后金军发动的三次猛攻，都被袁崇焕组织的闽卒，用西洋火炮击退了。后金军遭到惨败，努尔哈赤也身负重伤，退军沈阳，不久，他因炮伤发作，死了。这就是历史上有名的“宁远保卫战”。
明天启七年（公元1627年）五月，清太宗皇太极继位后，又率大军围攻锦州、宁远。清军先围攻锦州，未能取胜，又转攻宁远，并从沈阳调来重兵，企图全歼守军，拿下宁远城。袁崇焕采取内外合击的方法，组织兵力，用火炮猛击清军，清军再次惨败，退回沈阳，这便是著名的“宁锦大捷”。不久，明朝崇祯皇帝中了皇太极的反间计，将袁崇焕处死。
温泉疗养区所处环境极佳，靠近海边，那里有良好的天然海滨浴场，浅水沙滩，一年四季游人不断。海岸上，还建有一个规模巨大的“兴海公园”。园内楼阁亭台，错落有致，各种珍奇花草，万紫千红，参天林木，无边无际。登上观海亭，置身于四周海水之中，尽情地领略大海风光，倘若夏日到这里来旅游、疗养，更为惬意。·渤海明珠菊花岛·菊花岛最早叫桃花浦，传说是由于战国时燕太子丹，为逃避秦国迫害，乘一叶桃花漂到此岛而得名。后来有位叫觉华的和尚在这里得道，又改名为觉华岛。数百年以后，因岛上菊花很多而易名为菊花岛，并延续至今。菊花岛位于兴城县城东南20余里的蔚蓝的渤海湾里。隔海相望，全岛呈长葫芦形，两头宽，中间窄。岛的面积不足40平方公里，最高处海拔243米，山势南高北低。
菊花岛不仅历史悠久，景色宜人，风光绮丽，而且是明代东北边防重地、屯积和运送粮草的要塞。岛上名胜古迹很多，著名的有：石佛寺、大悲阁、九顶石、八宝琉璃井、唐王洞、圣水盆等，还有明末储存粮草的古城址一座。从海滨渔场码头乘船，一小时就可到达海岛。上岸后，沿着乡道迂曲西南行，过北山后，在东南山岗上，有一处辽代建筑遗址，可惜不见记载，不知为何寺院。在岛的南面，山岩因海水侵蚀，形成了一个如鲶鱼嘴状的天然山洞，有人在其下面支顶了九根古柱，便被称为“九顶石”。坐在洞中，南望大海，水天一色，无涯无际，波光如鳞，映日生辉，情趣盎然。转到岛的东面，这里是古迹最为集中的地方。辽代在岛上所修建的“海云寺”和“龙宫寺”现已不存。在原龙宫寺的旧址上，明天顺年间修建的大悲阁也已残缺不全，只有重修大悲阁的碑记仍然完好地保存在这里。唐王洞和大悲阁都是向东面海。唐王洞是用石块砌成，洞口开在大悲阁下面海边人工建造的台基上，洞内有宽大的地下通道直通山顶。相传唐大宗李世民征辽东时，曾在这里驻兵，为了避暑而修了此洞，所以叫“唐王洞”。其实它原是寺院排泄山水的暗道。不过，这个美丽的民间传说，却为菊花岛增添了不少风采，经近年来的修整，游人弯腰可入洞玩赏。这一带树木茂密，浓荫蔽日，幽深清雅，是盛夏消暑的好地方。在大悲阁右侧前面平地上，有一眼古井，原为辽代僧人饮用井。它是用规则的长方形条石砌成。井体呈八棱柱形，又因原来在井台上建有琉璃瓦井亭，所以叫“八宝琉璃井”。井深10米左右，水深5米。井虽在海岸边，却为淡水，井水清凉，沁人心脾。岛上的西北角，有一座土围墙的营城，叫营城子，它是明代储存军需粮草的地方，至今遗址尚存。明天启六年（公元1626年）正月，努尔哈赤率军征宁远失利后，曾派兵攻打该岛。当时明朝守将姚抚民，凿冰为壕，以车为盾，派重兵在冰上扎营。后金军从凿冰处进攻，明军大败，全军覆没，明军船只2000余艘，粮草1000余堆被焚毁。登上菊花岛顶峰，放眼远眺，岛外水天相连，一片茫茫，海面上不时有渔帆点点，海鸟群翔。岛内山奇林密，绿树丛中掩映着农家房舍，古迹和烂漫山花装点着秀丽的河山。置身于这美妙的天光、水色、古迹、幽耕之中，仿佛处在“仙境”一般。假如你来到兴城，而没有登临菊花岛，那实在是美中不足的一件憾事。
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