佛陀是如何取代大迦叶成为沙门第一人的？

许多人都听说过“拈花笑佛”的故事：佛祖摘花，众人不解，唯大迦叶破颜一笑。于是，佛将衣钵传给迦叶，成为禅宗第一祖。

历史上，大迦叶的确是佛陀的继承人，不过他也曾是佛陀出道前沙门第一人！那么，佛陀是如何后来居上，取代大迦叶沙门第一人的地位？或者是大迦叶是如何被佛折服，愿意屈尊让贤的呢？

根据《佛说太子瑞应本起经》记载：佛陀成道前，大迦叶有已有了一定的修为和影响。迦叶说他已修成阿罗汉，聚集弟子五百人。那时候佛门如星星之火，五百弟子已经算相当了得。要知道，佛陀证道三个月，直至鹿野苑初转法轮，才召集了阿若憍陈如等五位弟子。

当时，佛陀名不见经传，沙门中也没有真正的大德出现，犹如一盘散沙。想要聚集沙门力量，与婆罗门教分庭抗礼。大迦叶是佛陀必须突破的重点对象，而且，拿下迦叶才能一举成名，扩大僧团影响。

佛经说，佛率得知大迦叶驻地内有一空闲石室，正在闹毒龙。大迦叶收复不了，人心惶惶。佛陀便率弟子故意路过，央求借宿石室几日。

大迦叶说：“不行！不是我不愿借，这石室中常有毒龙出没，恐害了你们。”（那时候印度将毒蛇及水生动物都称之龙众。）佛陀说：“世间没有毒龙能害我。”再三坚持，迦叶只好应许。

果不其然，半夜石室中来了条巨大的毒龙。先是吐烟后是喷火，佛陀亦现神通，以烟克烟，以火灭火。石室烟火齐出，烧得很旺。大迦叶师徒大呼不妙，赶紧命弟子提水救火。奈何火光太大，始终浇不灭。

大迦叶哀叹道：“和尚，不是我不愿意救你，是老天要收你啊！”正说着，佛陀持钵从火光中走出，对迦叶说：“大毒龙已被我降服在钵中了。”大迦叶诸弟子见佛如此本事，不由钦佩不已，甚至嘀咕要随佛修行。迦叶对弟子们说：“这沙门有些神通，但还没有得道，与我阿罗汉果相差甚远。”佛笑笑不语。

第二天晚上，佛在一棵树下禅坐，突然树边燃起了四团烈火，普通人无法靠近，佛端坐期间安然无事。天亮后，大迦叶诸弟子跑去问佛：“为什么昨晚你周边有四团火光啊？”佛回答，那不是火，是四大天王下凡听我讲经。大迦叶僧团弟子再次动摇了，大迦叶则说：“这个沙门确实有大神通，但论解脱之道，还是不如我阿罗汉境界。”

第三天，佛陀禅坐，树下的火光更亮了，佛说是帝释天下凡听经。第四日更盛以往，佛说梵天也下凡听经了。每每弟子们动摇，大迦叶则说：“这沙门神通了得，但仍不如我阿罗汉修为。”

在不知佛陀已然成佛的情况下，迦叶所说不妄。他的五百弟子不是忽悠来的，作为当时公认的修行第一人，大迦叶确实也有不少神通。既然弟子被佛陀的神通所吸引，那就比试比试神通，把弟子们的心拉回来呗，大迦叶是这么想的。

于是大迦叶以传道之名夜间召集弟子，他本遇现神通燃起火把想压一压佛的影响。却不料平日娴熟的燃火神通始终施展不了。大迦叶知道是佛在捣鬼，于是气冲冲带人来找佛的麻烦。

佛陀问：“你想燃火吗？火不是燃起来了？”迦叶回头一看，果真篝火冲天。又见佛夺了自己的彩头，迦叶怒不可遏，下令五百弟子灭火，可火却灭不了了。无奈，迦叶再次回到佛的面前，佛说，“你想灭火就灭呗。”话未落音，篝火全熄。

此后，佛又展现了许多神通，比如千里化缘，亿里取米，指地出泉、取石晒衣、断水阻浪等等神通，大迦叶都认为：这和尚神通不小，但是论解脱之道，还是我阿罗汉果才是真道。

尽管迦叶自视其高，佛陀心知连他自己都动摇了。

迦叶心惊毛竖，惴惴不安。佛陀见好就收，有意给迦叶台阶：“你是国中名高望厚的大长者，如果你有真道，怎可独知呢？如果你欲与我共学道，又怎可独学呢？”佛的意思很明白：如果你欲求真道，也保下你的面子，就带着你的五百弟子加入我五人的比丘僧团吧。

大迦叶无奈，只好选择投诚。大迦叶还有两个弟弟，二弟那提迦叶，三弟竭夷迦叶，二人各有弟子二百五，见大哥放弃，心知敌不过佛陀，也率众来投。

佛陀的比丘僧团一下子聚集了一千号人，佛陀先展飞行神通，其次说经，最后教诫，诸弟子莫不心服口服。随着原来沙门第一人大迦叶的诚服，佛陀之名瞬间传遍十六国，成为新的沙门第一人！

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